Lisboa vai acolher, em Junho de 2012, o final da etapa transatlântica da Volvo Ocean Race 2011-2012 – a regata que é considerada a Volta ao Mundo à Vela. A elite da modalidade passa pela capital portuguesa, numa organização conjunta da João Lagos Sports e da Câmara Municipal de Lisboa.
Lisboa e Portugal estão de parabéns! Foi um processo de candidatura complexo – «e feito na surdina dos deuses durante mais de um ano até ao anúncio da vitória, como é nosso apanágio», refere João Lagos – que teve a participação de 34 cidades da Europa, mas Lisboa, devido à sua história marítima, extraordinárias condições para a prática da vela e provas dadas em organização de grandes eventos, foi escolhida para acolher o ‘stopover’ que trará a Volvo Ocean Race desde os Estados Unidos da América até ao ‘Velho Continente’.
«Portugal é um país de navegantes que deu novos mundos ao mundo e a sua capital Lisboa foi ponto de partida para a fabulosa saga dos Descobrimentos», sublinha António Costa, presidente da edilidade lisboeta; «uma cidade de vocação histórica tão transatlântica só poderia estar associada à maior aventura oceânica dos tempos modernos – é com muita honra e orgulho que passamos a integrar o itinerário global da Volvo Ocean Race».
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Depois da Expo ’98, da Tennis Masters Cup Lisboa 2000, do Euro 2004 e do Lisboa-Dakar, entre outros eventos, a etapa transatlântica da Volvo Ocean Race volta a colocar o nome de Portugal no primeiro plano mundial: «É muito importante ter uma cidade como Lisboa nos nossos stopovers. Tem óptimas condições para a prática da vela e a regata ‘inport’ será, com certeza, espectacular. Depois do rigor da travessia do Atlântico será um prazer chegar à capital portuguesa», afirma Knut Frostad, CEO da Volvo Ocean Race. Curiosamente, o ponto de chegada dos melhores navegadores dos tempos modernos é precisamente o local de onde zarparam as naus lusitanas que outrora protagonizaram a epopeia que abriu novos horizontes para o mundo. Por razões históricas e pela localização geográfica, Portugal é um traço de união privilegiado entre a Europa, a África e as Américas.
INTERESSE PÚBLICO NACIONAL
A 20 de Agosto, e na presença do ministro das Obras Públicas, Transportes e Comunicações, António Mendonça, Algés assistiu à apresentação da segunda fase de requalificação da Zona da Doca de Pedrouços, tendo como objectivo a constituição de uma futura marina, especialmente vocacionada para grandes eventos náuticos, como é o caso da Volvo Ocean Race.
Na véspera da conferência de imprensa, saíu igualmente do Conselho de Ministros, a Resolução que declara o interesse público nacional da área de Pedrouços para efeitos da passagem da Volvo Ocean Race por Portugal, num projecto conjunto da João Lagos Sports e Câmara Municipal de Lisboa.
Durante a cerimónia oficial, o ministro António Mendonça garantiu que a «Volvo Ocean Race foi um contributo oara acelerar a requalificação», lembrando a necessidade de «alertar os agentes económicos para se prepararem para a oportunidade criada com a reconversão de Pedrouços». «Os investimentos programados têm a ver com obras imediatas de preparação do porto, mas seguramente que outros investimentos vão ter lugar, através da concessão e ligados à marina. Haverá impactos económicos directos, indirectos e induzidos, que certamente vão atrair muitos outros investimentos privados», assegurou o responsável governamental.
O anúncio da vitória da candidatura da JLS/CML ao acolhimento da Volvo Ocean Race 2011-2012, acelerou então a necessidade de reconverter uma zona desqualificada, reabilitando infra-estruturas marítimas e terrestres, que irão permitir gerar empregos, promover a economia do Mar e projectar Lisboa como destino turístico de excelência.
A transformação da zona de Pedrouços terá um efeito de requalificação urbana que perdurará muito para além da realização da Volvo Ocean Race, permitindo à CML e à Administração do Porto de Lisboa apostar na gestão conjunta desta zona ribeirinha.
O retorno económico e social da Volvo Ocean Race é bastante relevante para a cidade de Lisboa, destacando-se o número elevado de espectadores nacionais e estrangeiros, que se reflectirá numa grande ocupação dos hotéis, sem esquecer a cobertura mediática em todo o mundo da cidade e do país, bem como o aumento do interesse pelas actividades náuticas.
Mais informações em www.volvooceanrace.com